A fiatal felnőtt nők és a tinédzser lányok, ha akár mérsékelt mennyiségben is, de minden nap fogyasztanak alkoholt, esetükben megnő az olyan mell elváltozásoknak az esélye, amelyek később a mellrák kialakulásához vezethetnek.

Ezt az állítást egy 29.000 nőt nyomon követő kutatás eredményei igazolják. A napi 10 gramm alkohol elfogyasztása, ami körülbelül egy pohár italnak felel meg, 15%-kal növeli bizonyos jóindulatú elváltozások és sejtek fejlődését, amelyek az úgynevezett proliferatív jóindulatú emlőbetegséget (BDD) okozzák. Dr. Graham Colditz, a Washingtoni Egyetem St. Louisi egészségügyi iskolájának professzora így nyilatkozott: „Egyértelmű, hogy a késő serdülőkori alkoholfogyasztás elindítja a jóindulatú emlő elváltozásokat. A kockázat jelentős. Persze jó hír az, hogy aki önmagán ennek a magatartásnak a jeleit véli felfedezni, még változtathat a viselkedésén.”

Fontos kiemelni, hogy az alkoholfogyasztás és a mellrák kialakulása közti összefüggés már régóta köztudott. Azoknál a felnőtt nőknél, akik napi 2-5 alkoholos italt fogyasztanak, 1,5-ször nagyobb a mellrák kialakulásának esélye, mint az alkoholt nem fogyasztó nők körében.

Sajnos egyelőre pontosan nem tudni, hogy mi az alkohol és a betegség kialakulása közti összefüggés háttere. A kutatók úgy gondolják, az alkohol akadályozza a rendelkezésre álló folsav felhasználhatóságát. Ezért a kutatás résztvevői az alkoholfogyasztásuk mellett a folsav-bevitelükről is beszámoltak. A tanulmányban a résztvevők 18-22 éves kori italozási szokásaira voltak kíváncsiak, napi szinten. A folsav-bevitelnek nem volt hatása a jóindulatú emlőbetegségre, de az alkoholfogyasztásnak igen. A résztvevőknek csupán egyötöde nem ivott alkoholt tinédzserként és fiatal felnőttként. 11 százalékuk sokat ivott, napi 1,5 italt vagy ennél többet. A többieknek mérsékelt vagy alacsony volt az alkoholfogyasztásuk.

A tanulmányban részt vevő nők között 659 esetben fedeztek fel BDD emlőbetegséget a 10 éves nyomon követés után. Az is kiderült, hogy minél több alkoholt fogyasztottak, annál valószínűbbek voltak a mell elváltozások. Susan Gapstur kutató az eredményekhez hozzátette, hogy szerencsére nem minden proliferatív jóindulatú emlőbetegnél alakul ki a mellrák, de ez egy igen fontos és következetes kockázati tényező.